Η αμυντική λειτουργία των Τρικάλων θα αποτελέσει, κατά βάση, το βασικό στοιχείο εξέλιξης της κυριακάτικης αναμέτρησης τους με τον ΠΑΟΚ, όπως επισήμανε στους εκπροσώπους του Τύπου ο Γιάννης Χριστόπουλος.
«Πρέπει να μελετήσουμε το αγωνιστικό προφίλ του αντιπάλου και βασικός άξονας είναι να μείνουμε συγκεντρωμένοι στην ατομική άμυνα, που πιστεύω ότι θα είναι ένας σημαντικός καταλύτης για την εξέλιξη του παιχνιδιού. Αν καταφέρεις και ελέγξεις τον τομέα αυτό, κάνεις ένα σημαντικό βήμα για να κερδίσεις το παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ έχει παίχτες με προσωπικότητα που μπορεί να στηρίξει πάνω τους το παιχνίδι και θα προσπαθήσουμε να βρούμε λύσεις και σε αυτό τον τομέα», δήλωσε ο τεχνικός των νεοφώτιστων και συνέχισε:
«Ο ΠΑΟΚ προσπαθεί να αποκτήσει την αίγλη του παρελθόντος, τόσο αγωνιστικά όσο και έξω από το παρκέ. Η εικόνα της ομάδας έχει αλλάξει σε σχέση με τα τελευταία χρόνια, αφού αποκτήθηκαν ικανοί παίχτες με πολλές εμπειρίες που έφτιαξαν ένα δυνατό σύνολο. Σαφώς και οι ομάδες δεν είναι έτοιμες ακόμη αγωνιστικά τη δεδομένη στιγμή, όπως δεν είμαστε και εμείς. Θα πρέπει να επιδείξουμε συνοχή στον τρόπο λειτουργίας, έτσι ώστε όλα να κυλήσουν ομαλά. Προερχόμαστε από μία ικανοποιητική εμφάνιση με την Ολύμπια όσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, από την άλλη όμως το παιχνίδι της Κυριακής δεν θα έχει καμία σχέση με αυτό, όπως δεν θα έχει με κανένα από τα υπόλοιπα. Θεωρώ ότι εμείς θα πρέπει να λειτουργήσουμε σε υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης, να ενεργοποιήσουμε όσο μπορούμε τους αυτοματισμούς μας τη δεδομένη στιγμή και να μπορέσουμε να βρούμε τις αδυναμίες του ΠΑΟΚ και να χτυπήσουμε πάνω σε αυτές. Συγκέντρωση λοιπόν, καλή λειτουργία ατομικά και ομαδικά στην άμυνα, διαύγεια απέναντι στον ΠΑΟΚ έτσι ώστε να αποφύγουμε λάθη που μπορεί να στοιχίσουν σε ένα παιχνίδι με μεγάλη ομάδα».
Σχετικά με τα νέα της ομάδας και την κατάσταση των παιχτών, ο Χριστόπουλος τόνισε: «Ο Χαριτόπουλος υπολογίζεται κανονικά στην αποστολή, ενώ σε ό,τι αφορά τους Αμερικανούς που δεν προπονήθηκαν την Τρίτη, αυτό έγινε καθαρά για προληπτικούς λόγους αφού ένιωσαν κάποιες στομαχικές διαταραχές και κρίναμε σκόπιμο να μην επιβαρυνθεί η κατάσταση τους».